Vat. Reg. 5, fol. 72r

 Un giudice ecclesiastico poteva convocare un chierico accusato di qualunque crimine per sottoporlo a "purgatio canonica (giuramento canonico)."    Lo sviluppo di questa procedura probabilmente ha portato all'adozione di una più generale indagine di casi criminali da parte del giudice.  
C'è stato un dibattito fra gli studiosi sul momento in cui la dottrina e la practica della procedura inquisitoriale è stata stabilita.  Molti studiosi hanno concluso che è stato papa Innocenzo III (1198-1216) a creare questa procedura.  Ma non è vero.